IWC blev grundlagt i 1868 af den amerikanske urmager Florentine Ariosto Jones, der valgte Schaffhausen på grund af den gunstige vandkraft og de dygtige arbejdere. IWC ligger som den eneste store manufaktur i den tysktalende del af Schweiz, og urene har altid kombineret schweizisk finissering med tysk klarhed.
IWC er især kendt for overdimensionerede flyure. Mark 11, leveret til RAF fra 1948, satte standarden for det moderne militære flyur, og Big Pilot's Watch — direkte afledt af 1940-B-Uhr — er stadig en af branchens mest markante silhuetter. Portugieser, lanceret i 1939 som et marinekronometer til håndleddet, samt Ingenieur, Aquatimer og Portofino udgør de øvrige søjler.
Som en del af Richemont-koncernen fremstiller IWC egne kalibre, herunder Pellaton-optrækket 52000-familie med syv dages gangreserve. Kombinationen af klar aflæselighed, robust teknik og relativt tilgængelige priser gør IWC til en yndet indgang til seriøs mekanisk urmageri.